O caráter da Nankai está de acordo com o que o seu lema exigia: Dedicação aos Interesses Públicos, Aquisição de Capacidades Gerais, Aspiração ao Progresso a Cada Dia. Sendo a acumulação de tradições e valores centrais, o lema da universidade apresenta a sua filosofia educacional e a procura de valores pelos professores e alunos. Ao mesmo tempo, fornece uma diretriz para a administração da escola e conduta de professores e estudantes.

A 9 de agosto de 2014, a CCTV News Network apresentou o lema da Universidade Nankai no relatório da série “O que significa o lema da escola?”

Já se passaram quase 100 anos desde que a Universidade Nankai foi estabelecida na era do Movimento de 4 de Maio. Durante a prática de longo prazo de administração da universidade, ela cultivou nos estudantes uma profunda consciência sobre os interesses da nação e da sociedade e um espírito jovem voltado para o futuro. Tudo pode ser resumido com: Dedicação aos Interesses Públicos, Aquisição de Capacidades Gerais, Aspiração ao Progresso a Cada Dia.

O primeiro presidente, Zhang Boling, explicou que “'Dedicação aos Interesses Públicos' enfatiza a contribuição dos estudantes para a nação chinesa em vez de pequenos grupos, caso contrário não se dedicam a nada mais do que à departamentalização egoísta”. A “Aquisição de Capacidades Gerais” exige que os estudantes se esforcem ao máximo para aprender ciência moderna e transformar a China num país modernizado. Ele também mencionou que “Aspiração ao Progresso a Cada Dia” não só significa que  devemos aceitar coisas novas, mas também que nos devemos tornar criadores de coisas novas. Para além de tentarmos alcançar os tempos modernos,  precisamos também de liderar a nova era. A sua interpretação tem um significado prático até hoje.

Entretanto, vale ressaltar que o lema da universidade como produção do passado precisa ser dotado de conotação modernista para adquirir uma vitalidade comparativamente mais longa. Por exemplo, sobre os “Cinco Males Sociais” (a ignorância, a fraqueza, a pobreza, a desunião e  o egoísmo) no período da República da China, Zhang Boling destacou a importância da dedicação aos interesses públicos para acabar com a desunião e o egoísmo das pessoas e fazer com que elas se preocupassem com o coletivo. Ele acreditava que apenas se a aquisição de capacidades gerais fosse promovida, a fraqueza e a pobreza da sociedade poderiam ser exterminadas. Embora o lema da universidade ainda tenha significado nos dias de hoje, era uma orientação para derrotar os “Cinco Males Sociais” da época. Após a fundação da Nova China, a perspetiva geral dos chineses mudou após mais de 60 anos de desenvolvimento. Da mesma forma, a interpretação do lema da universidade também.

Depois do 18º Congresso Nacional do PCC ter proposto a tarefa de cultivar e implementar os valores centrais do socialismo com base nas “Três Advocacias”, a universidade começou a pensar em como encontrar o ponto de ajuste entre o seu lema e os valores centrais do socialismo, assim como integrar as recém-propostas Três Advocacias no seu lema que há muito estava enraizado nos corações dos professores e estudantes. Depois do Comité Central das Opiniões sobre Cultivar e Praticar os Valores Centrais do Socialismo ter identificado as 24 palavras das “Três Advocacias” como o conteúdo básico dos valores centrais do socialismo, a universidade ponderou seriamente e decidiu que se entendermos os “interesses públicos” como a dedicação a um sentimento patriótico forte, democrático, civilizado e harmonioso, a procura de um ideal social de liberdade, igualdade, justiça e estado de direito, o cultivo do patriotismo, dedicação, honestidade e boa vontade, entendermos “capacidades gerais” como criação, serviço à sociedade e capacidade de praticar os valores dos “interesses públicos”, além de entendermos a “aspiração ao progresso a cada dia” como um processo de busca e implementação dos “interesses públicos”, em que devemos acompanhar o ritmo do desenvolvimento e inovar, então o lema da escola pode ser descrito como a “expressão Nankai” dos valores centrais socialistas. Encontrando esse ponto de ajuste, podemos usar a herança, o desenvolvimento e a prática do lema como um veículo para integrar os valores centrais do socialismo na prática de administração escolar da Universidade Nankai e de vida de professores e estudantes no campus na nova era, de modo a torná-la a escola orientadora da administração das escolas e normalizadora da conduta de professores e estudantes.

Com base nos entendimentos acima, a Universidade Nankai explora ativamente as suas próprias tradições e caraterísticas culturais, usando o lema da escola como um veículo e integrando o cultivo e a prática de valores centrais socialistas na reforma e desenvolvimento da sua educação, cultivo espiritual universitário e cultura de construção do campus.

A 17 de outubro de 2014, a Universidade Nankai realizou um seminário sobre o lema da escola e os valores centrais socialistas

A universidade considera a implementação da educação de qualidade com caraterísticas da Nankai como a estratégia de desenvolvimento da escola. Formulou o Esboço para a Implementação da Educação de Qualidade na Universidade de Nankai, com foco no cultivo de alunos com integridade e capacidade política e coragem para inovar, e esforçou-se para tornar os seus estudantes e graduados modelos de prática exemplares dos valores centrais socialistas. O lema da universidade, que solidificou as tradições históricas e a experiência da Nankai na gestão da escola, continua até hoje. Um esclarecimento importante para nós é que nos devemos focar na tarefa fundamental da educação moral, criar talentos e aplicar seriamente uma educação de qualidade. A Universidade Nankai sempre prestou muita atenção às exigências morais dos estudantes, enfatizando a combinação de espírito científico e qualidades humanísticas; sempre deu atenção ao ensino de conhecimentos básicos e à formação da criatividade, contratando professores de destaque para ministrar os currículos básicos; sempre se focou em “conhecer e servir a China”, enfatizou o estudo como propósito prático e conetou a teoria com a prática; sempre atribuiu grande importância à educação desportiva e estética, além de incentivar os estudantes a “ter um corpo forte e um espírito nobre – para herdar e promover esta tradição de administração de uma escola”.

A universidade identificou a implementação da educação orientada para a qualidade como a estratégia básica para o seu funcionamento, formulou o Esboço para a Implementação da Educação Orientada para a Qualidade na Universidade Nankai (2011-2015) e esforçou-se por promover excelentes talentos patrióticos, dedicados, inovadores e sociáveis, seguindo o exemplo de Zhou Enlai. Para a implementação de uma educação de qualidade, a escola propôs promover a realização de três grandes mudanças. Em primeiro lugar, o conceito de gestão mudou de “orientado para as disciplinas” para “orientado para os estudantes” para que o desenvolvimento destes se tornasse a prioridade. Em segundo, o conteúdo educacional mudou de “transferência de conhecimento” para “desenvolvimento de caráter”, transcendendo o ensino do conhecimentos e concentrando-se no desenvolvimento global da moralidade, inteligência, físico e estética dos alunos. Em terceiro, o modo de formação mudou de orientado para o ensino para orientado para a aprendizagem, o que faz com que o ensino beneficie tanto o professor como os estudantes, além de promover a aprendizagem ativa dos estudantes e a boa interação entre eles e os professores. Conforme pedido pelo secretário-geral Xi Jinping, “trabalhando duro no melhor, no menor e no viável”, a escola adaptou o modelo educacional “três em um” de ensino em sala de aula, cultura do campus e prática social no nível de operação específico. Além disso, a escola promoveu palestras para divulgar a história da universidade, e outras atividades como cantar a canção da universidade, recitar o lema escolar, usar o emblema da escola, tocar o sino, visitar o Memorial Hall de Zhou Enlai e Deng Yingchao, para além de selecionar a “Turma Boling”, a “Turma Zhou Enlai”, a “Turma Yang Shixian”, atribuir a “Bolsa de Estudo Zhou Enlai”, etc.  Com todas estas atividades, a Universidade Nankai embelezou cada detalhe da prática educacional com a nova conotação dos valores centrais socialistas representados pelo lema da escola. Numa atmosfera rica e harmoniosa de espírito “patriótico, dedicado, inovador e unido”, a nova conotação dos valores centrais socialistas foi internalizada como uma busca espiritual dos funcionários e estudantes para enfrentar a nova era e exteriorizada como ações disciplinadas para a realização do sonho chinês.

A fim de promover a educação para um desenvolvimento global com as suas caraterísticas, a Universidade Nankai cultiva os seus estudantes com o conceito de “Construir uma moral nobre, prestando atenção à capacidade e ao desenvolvimento integrado e assumindo riscos para inovar” para promover o desenvolvimento global dos alunos. Além disso, a Universidade Nankai criou um sistema padrão e métodos de avaliação que estão em conformidade tanto com a lei do crescimento do aluno como com a exigência do lema. O sistema de avaliação categorizou o primeiro ponto do lema da universidade “Dedicação aos Interesses Públicos” em três aspetos: ambição, integridade e ideais. Da mesma forma, a “Aquisição de Capacidades Gerais” foi dividida em habilidades de vivência, aprendizagem, inovação, colaboração e estética. A autoavaliação do estudante, a revisão por pares e a revisão do orientador são combinadas para estabelecer diretrizes de avaliação e aprofundar a compreensão do estudante, de modo a levá-lo a praticar conscientemente os valores centrais do socialismo resumidos no lema da universidade. Atualmente, este trabalho está em constante aperfeiçoamento na prática, com o objetivo de inspirar o papel orientador do sistema de avaliação.

Já se passaram mais de 80 anos desde que o lema da Universidade Nankai foi proposto. Ele não carrega apenas o ideal de salvar o país pela educação dos ex-estudantes, mas também exibe a compreensão dos seus docentes e estudantes sobre o rejuvenescimento nacional. O secretário-geral Xi Jinping apontou uma vez: “Enquanto os chineses procurarem a nobre moralidade de geração em geração, a nossa nação estará sempre cheia de esperança”. Acreditamos firmemente que a herança e a prática do lema da universidade pelo povo Nankai geração após geração certamente tornará possível realizar o sonho chinês e o grande rejuvenescimento da nação chinesa.