Dedicação aos Interesses Públicos, Aquisição de Capacidades Gerais, Aspiração ao Progresso a Cada Dia.

O lema da universidade não foi estabelecido explicitamente no seu início. O lema foi gradualmente desenvolvido e aperfeiçoado na prática ao longo do tempo. No início, o fundador Yan Xiu propôs a valorização dos interesses públicos, autodefesa, bem como as capacidades dos estudantes em resposta ao egoísmo, não-resistência e impulsividade. A 10 de julho de 1908, Yan Xiu mostrou a sua sincera expetativa para os novatos da Escola Secundária Nankai dizendo-lhes: “Por favor, sejam sempre patriotas em vez de quererem ser nobres funcionários do governo”, que é o propósito da fundação da Nankai. Embora o lema da escola mencionado acima tenha sido formalmente apresentado após o falecimento de Yan Xiu, era consistente com a sua teoria educacional.

De acordo com os registos, a 17 de outubro de 1934, o presidente Zhang Boling anunciou oficialmente na comemoração do 30º aniversário do estabelecimento da Escola Nankai a adoção de  允公允能，日新月异 (Dedicação aos Interesses Públicos, Aquisição de Capacidades Gerais, Aspiração ao Progresso a Cada Dia, Yǔn gōng yǔn néng, rì xīn yuè yì em pinyin) como o seu lema escolar. A sua estrutura sintática vem da frase “允文允武” (Dedicação à civilização, aquisição de forças militares, Yǔn wén yǔn wǔ em pinyin) da canção Lu, d'O Livro das Canções. “Yǔn”, a primeira palavra auxiliar, significa “de novo e ainda”, e “Yǔn gōng yǔn néng” pode ser resumido em três palavras: responsabilidade, habilidade e criatividade.

As palavras “Rì xīn yuè yì” são adaptadas d'O Livro dos Ritos e d'A Grande Aprendizagem, e significa “Aspiração para o progresso a cada dia”. A 20 de setembro de 1916, Zhang Boling fez um discurso na aula de autoconhecimento e apontou que O espírito empreendedor existe desde os tempos antigos. Há uma frase no livro I Ching que diz que 天行健，君子以自强不息 (O movimento do Céu está cheio de poder, e da mesma forma, o homem superior se torna forte e incansável”, Tiān xíng jiàn, jūnzǐ zìqiángbùxī em pinyin). Aqui, “Tiān xíng jiàn” enfatiza o movimento do Céu e as grandes mudanças do mundo. Durante a leitura, podemos sentir o poder do empreendedorismo, que é de onde vem “Rì xīn yuè yì”. A canção da universidade, que foi escrita na véspera do Movimento de 4 de Maio, incorpora a ideia de “Rì xīn”, que significa “Aspiração para o progresso a cada dia” e encoraja-nos a aceitar mudanças e tentar criar coisas novas. Não devemos apenas seguir o que é novo, mas aspirar sempre ao progresso a cada dia.

O lema da escola escrito por Zhang Boling para graduados em 1946.

Excerto do lema da universidade na lápide de Zhang Boling e sua esposa

Zhang Boling explicou claramente o lema da escola no seu artigo “Uma Análise de Nankai nos Últimos 40 Anos” a 17 de outubro de 1944, no 40º aniversário da Escola Nankai. Em resposta aos fenómenos sociais de “ignorância, fraqueza, pobreza, falta de coesão e egoísmo”, Zhang destacou que o objetivo da Nankai é cultivar o “amor pelo país e pela comunidade” e a “capacidade de servir a  sociedade”. Portanto, devemo-nos sempre dedicar aos interesses públicos, amar a nossa comunidade e preparar-nos para fazer o que for necessário pelo nosso país. Além disso, devemos ter uma capacidade completa para nos livrarmos da nossa ignorância e nos tornarmos fortes. O lema da universidade é a orientação da prosperidade e força nacional, e pode ajudar a criar talentos na nação. Com base na luta de 40 anos, Zhang apontou que Nankai trabalhou duro e se esforçou para o autoaperfeiçoamento nos anos anteriores e, portanto, o poder espiritual que o lema da universidade trouxe representou uma qualidade única dos professores e estudantes da Nankai. Quando Zhang Boling faleceu em Tianjin a 23 de fevereiro de 1951, ele escreveu no seu testamento: “O que eu procurei, incluindo a educação científica, a educação para a saúde, a educação patriótica e o nosso lema escolar, será cumprido sob a orientação do governo no futuro.

Os oito carateres chineses de Dedicação aos Interesses Públicos, Aquisição de Capacidades Gerais, Aspiração ao Progresso a Cada Dia que são usados nas publicações da Nankai e em alguns anúncios formais, derivam da mensagem encontrada na lápide de Zhang Boling e sua esposa, escrita pelos nossos ex-estudantes e o famoso calígrafo Wu Yuru em 1962. Nos últimos cem anos, aderindo ao seu lema, a Nankai integrou estreitamente o seu próprio desenvolvimento com a sociedade. Por mais difícil que fosse, continuámos a trabalhar arduamente e cultivámos um grande número de talentos notáveis para o rejuvenescimento e a prosperidade nacional.